抗氧化是指低浓度存在时能有效抑制自由基氧化反应的物质，其作用机制可以直接作用于自由基，或消耗间接易产生自由基的物质，防止进一步反应。抗氧化是抗氧化自由基的简称。
抗氧化的重要性：越来越多的研究显示抗氧化是预防衰老的重要步骤，因为自由基或氧化剂会将细胞和组织分解，影响代谢功能，并会引起不同的健康问题。如果能够消除过多的氧化自由基，对于许多自由基弓
起的及老化相关疾病都能够预防。例如常见的癌症、老年痴呆、动脉硬化、关节炎等，这些疾病都被认为与自由基相关。
抗氧化：抗氧化剂能在自然饮食中找到，是被称为三大抗氧化物质的维生素C、维生素E、和β-胡萝卜素。抗氧化是低浓度、有效抑制自由基氧化反应的任何物质。其作用机理容易产生自由基的物质可以直接作用于自由基，也可以间接消耗，防止进一步的反应。人体必然产生自由基，它自然产生抗氧化物质抵抗自由基，从而抵消自由基对人体细胞的氧化攻击。